UFC : Islam Makhachev accepte d'affronter Max Holloway !

Alors que le premier a défendu avec brio son titre de champion poids léger de l'UFC, et que le second affrontera Ilia Topuria pour la ceinture des - 66 kg cet automne, il semblerait que la possibilité d'un combat opposant Islam Makhachev à Max Holloway ne soit pas aussi absurde que ça. Du moins, en partie…

Roi des poids-légers depuis octobre 2022, et numéro 1 du classement pound-for-pound de l'UFC, Islam Makhachev reste ouvert à un combat face à Max Holloway si celui-ci se montrait intéressé...

Oui, on sait, ce combat n'a vraiment pas beaucoup de sens.

D'une part car Max Holloway concourt chez les poids plumes et non chez les poids légers (son combat face à Justin Gaethje lors de l'UFC 300 était une exception), qu'il est déjà occupé à affronter Ilia Topuria pour le titre de champion featherweight le 26 octobre à Abu Dhabi, mais aussi car il se murmure qu'Islam Makhachev devrait plutôt défendre sa ceinture face à Arman Tsarukyan, challenger numéro 1 chez les lightweight, qui est actuellement suspendu 9 mois en raison d'un comportement inapproprié…

Alors qu'est-ce qui pourrait bien justifier ce superfight entre Makhachev et Holloway ?

Tandis qu'il accompagnait son ami et partenaire d'entraînement Umar Nurmagomedov à Abu Dhabi pour son combat face à Cory Sandhagen ce week-end, Islam Makhachev a clarifié son point de vue auprès des journalistes :

Pourquoi pas ! Après tout j'ai déjà battu Arman Tsarukyan une fois, et j'ai besoin de nouveaux noms pour mon palmarès. Si l'UFC souhaite à tout prix que je défende ma ceinture contre lui, très bien, mais un combat contre Max Holloway serait aussi intéressant : s'il le souhaite, on pourrait organiser ça !

On notera tout de même l'ironie de la chose, puisqu'avant que Max Holloway n'atomise Justin Gaethje à l'UFC 300 avec un KO devenu immédiatement viral sur internet, Islam Makhachev avait confié en mars 2024 au micro de MMA Junkie qu'il trouvait ce combat inintéressant d'un point de vue sportif, et que Max Holloway devrait déjà être occupé à affronter Ilia Topuria pour la ceinture des - 66 kg plutôt que d'essayer d'effectuer une montée chez les lightweight…

Curieusement, après que Max Holloway est devenu le chouchou des fans, et qu'il y ait fort à parier que son combat face à Ilia Topuria batte des records de vente de tickets, on remarque qu'Islam Makhachev est manifestement devenu très intéressé à l'idée de l'affronter, au détriment même d'Arman Tsarukyan, qui est pourtant le challenger numéro 1 de sa catégorie !

Etrange, n'est-ce pas ?...

Quoiqu'il en soit, il faudrait déjà admettre qu'Holloway réussisse à infliger sa première défaite à Ilia Topuria le 26 octobre, et qu'Arman Tsarukyan soit contraint de ne plus revenir dans la cage avant un très, très long moment, pour que ce combat puisse bel et bien s'approcher d'un semblant de réalité !

Ces déclarations d'Islam Makhachev, qui propose donc un superfight l'opposant à Max Holloway, mais évoquait aussi depuis un moment la possibilité de monter de catégorie pour aller rafler la ceinture des - 77 kg, témoigne d'un problème plus large chez les champions de l'UFC depuis plusieurs années maintenant : la plupart ne semble même plus vouloir défendre leur ceinture, et ont déjà des étoiles dans les yeux en voulant affronter des grosses stars ou des champions venant d'autres catégories.

A ce titre, on garde en mémoire le call-out absurde d'Ilia Topuria à l'UFC 298, qui après avoir remporté la ceinture poids plume de l'UFC face à Alexander Volkanovski, appelait finalement Conor McGregor (inactif depuis 3 ans et ne combattant plus chez les poids plumes depuis 2015) à l'affronter prochainement en Espagne…

Les rêves de gloire ainsi que la mode des double champions initiée justement par McGregor à partir de 2016 semblent en effet bien loin de s'éteindre à l'UFC...

Par Pierre Yan.

Source : MMA Junkie, MMA Casual.